Aco Petrović vertelt waarom Dražen indruk maakte op Michael Jordan

Aleksandar ‘Aco’ Petrović heeft in een podcast teruggeblikt op de indruk die zijn broer Dražen maakte op Michael Jordan en andere NBA-legendes. Volgens Aco wordt de familie nog geregeld uitgenodigd voor wedstrijden en activiteiten in de Verenigde Staten vanwege de blijvende waardering voor Dražen. Hij gebruikte dat als voorbeeld om uit te leggen hoe bijzonder diens positie in de NBA was. Dražen kwam in 1989 naar Portland als een van Europa’s beste basketballers. Daar kreeg hij volgens Aco niet meteen veel speeltijd. De trainer, Rick Adelman, had al een vaste basis met Clyde Drexler en Terry Porter. Toen Portland later ook Danny Ainge aantrok, werd de concurrentie om minuten volgens Aco nog groter. Aco herinnerde zich vooral een wedstrijd in de NBA-finale tegen Detroit. Portland stond achter en Adelman besloot een deel van zijn vaste krachten rust te geven. Dražen en de spelers van de bank maakten van de achterstand een overwinning. Daarmee kwam de stand in de finalereeks op 1-1. Aco vertelde dat zijn broer na die wedstrijd hoopte op een grotere rol in de volgende duels, maar in de drie wedstrijden in Portland slechts beperkt aan spelen toekwam. Detroit won de finale uiteindelijk met 4-1. Volgens Aco werd zo voor Dražen duidelijk hoe klein zijn kansen in Portland waren. Hij zei ook dat zijn broer hem belde wanneer het moeilijk ging, al waren Stojko Vranković en hun moeder Biserka Petrović volgens hem de eerste mensen bij wie Dražen steun zocht. Aco plaatste die herinneringen naast het huidige NBA-landschap, waarin spelers uit Europa een grotere rol spelen. Hij noemde Luka Dončić en Nikola Jokić als voorbeelden van spelers die inmiddels op het hoogste niveau uitblinken. In zijn ogen is het daardoor makkelijk te vergeten hoe uitzonderlijk Dražens stap naar de NBA destijds was. Zijn verhaal schetst zowel de sportieve hindernissen die zijn broer tegenkwam als de erkenning die hij volgens Aco uiteindelijk bij basketballegendes verwierf.