Alex Mariën haalt marathonfinish en vraagt Elvira daar ten huwelijk

Alex Mariën had na de marathon van Genk nog één belangrijke uitdaging: zijn vriendin Elvira Nuyts ten huwelijk vragen. De 27-jarige uit Opglabbeek wilde eerst de volledige 42 kilometer uitlopen. “Ik moest de finish gewoon halen, zodat ik haar de vraag kon stellen”, vertelde hij. Die belofte hield hem overeind toen de kilometers zwaar begonnen te wegen. Het sportieve koppel werkt allebei als kinesist en draait naar eigen zeggen soms werkweken van zestig uur. Elvira heeft al verschillende marathons en triatlons achter de rug; Alex richt zich vooral op krachttraining en zag hardlopen aanvankelijk niet zitten. Toen de marathon in Genk op de agenda kwam, liet hij zich toch overtuigen. Het idee om aan de finish een aanzoek te doen, gaf hem naar eigen zeggen een extra reden om door te zetten. De voorbereiding vroeg flink wat planning. Alex vertelde dat hij twee weken voor de wedstrijd om zes uur ’s ochtends opstond om 21 kilometer te lopen, nog voor een werkdag van dertien uur. Elvira was verbaasd over zijn inzet en begreep achteraf beter waarom hij zo gemotiveerd was. Tot ongeveer kilometer dertig ging het goed, maar daarna kreeg Alex het moeilijk. Hij begon zich zelfs af te vragen of hij na de inspanning nog een samenhangend aanzoek zou kunnen doen. Familie en vrienden waren uitgenodigd om bij de finish te wachten en een bevriende fotograaf hield de ring bij. Volgens Alex was opgeven daardoor geen optie. Ook voor Elvira waren het spannende uren. Toen Alex rond kilometer dertig kwam, moest ze naar eigen zeggen huilen omdat ze wist dat het zwaarste deel nog moest komen. Ze voelde zich schuldig dat haar enthousiasme hem had aangezet om de marathon te lopen. Toen de online tracker uitviel, wist ze bovendien niet precies waar hij was. De fotograaf kon Alex wel volgen met behulp van een AirTag die hij bij zich had. Zo kon het aanzoek aan de finish worden vastgelegd. Alex had zijn sportieve doel dus niet alleen gehaald: na 42 kilometer kon hij Elvira ook de vraag stellen waarvoor hij al die tijd had doorgezet.