Cristiano Ronaldo en zeven Belgen: van een felle confrontatie tot een vergeten shirtverhaal

Cristiano Ronaldo heeft in zijn lange interlandcarrière heel wat Belgen tegenover zich gehad. Een terugblik op zeven opvallende banden met landgenoten levert verhalen op over een verhitte wedstrijd, een mislukte afstopstrategie en jonge spelers die naar de Portugese ster opkeken. De tekst schetst hoe zijn naam op uiteenlopende manieren bleef hangen in België. Jan Vertonghen kwam Ronaldo in 2017 tegen toen Tottenham het opnam tegen Real Madrid. Volgens het artikel irriteerde de verdediger zijn tegenstander zozeer dat Ronaldo hem een tik gaf. Vertonghen ging theatraal naar de grond en Ronaldo kreeg geel. Ook daarna bleven de twee elkaar tijdens de wedstrijd uitdagen. Oud-doelman Stijn Stijnen koos in 2007 voor een opvallende aanpak. Hij zei vooraf dat Ronaldo zo stevig aangepakt moest worden dat hij snel van het veld zou verdwijnen. In Lissabon kreeg Stijnen vervolgens te maken met een vijandige ontvangst en was politiebegeleiding nodig. Ronaldo scoorde twee keer en gaf een assist in de 4-0-zege. Toch kreeg de Belgische keeper na afloop een knuffel van hem. Stijnen vertelde later dat Ronaldo zijn excuses aanbood en dat voor hem de zaak daarmee was afgesloten. Ook Charles De Ketelaere was als jonge voetballer fan. Hij kreeg van zijn tante een shirt van Manchester United en had later een poster van Ronaldo op zijn slaapkamerdeur. De Belgische middenvelder zei ooit dat hij graag nog eens tegen zijn idool zou spelen, maar die kans lijkt inmiddels voorbij. Charly Musonda Jr. speelde wél tegen Ronaldo, bij Betis, en droeg net als zijn idool rugnummer zeven. Hij wachtte na afloop bij de uitgang om hem te ontmoeten en kreeg uiteindelijk een shirt, een omhelzing en een foto. Zijn poging om de bijnaam CJ7 populair te maken, sloeg volgens het verhaal niet aan. Eden Hazard kreeg in 2017 van Ronaldo een compliment als mogelijke opvolger. Twee jaar later kwam Hazard bij Real Madrid terecht. Hij zei vooraf dat hij niet dezelfde hoeveelheid doelpunten zou maken als Ronaldo. Volgens het artikel eindigde zijn periode bij de club na vier jaar met zeven goals.