Daniel Kehlmann om mötet med Tom Stoppard: ”Jag blev stum av prestationsångest”

När Daniel Kehlmann skulle träffa den brittiske dramatikern Tom Stoppard för första gången tog nervositeten över. Den tyske författaren berättar att han blev så överväldigad av prestationsångest att han knappt fick fram ett ord. Mötet blev början på en vänskap som kom att betyda mycket för honom. Kehlmann säger att Stoppard inte bara blev en nära vän, utan också en viktig person i hans liv som författare. När Stoppard arbetade med pjäsen ”Leopoldstadt” hjälpte Kehlmann till med research och försökte besvara frågor från dramatikern. Senare översatte han pjäsen till tyska. Pjäsen följer en judisk familj i Wien från 1899 till 1955. Familjens öde speglar både assimilering och Förintelsens konsekvenser. I en central replik talar en äldre kvinna om känslan av att förlora sitt namn ur familjealbumet. Kehlmann menar att sådana försvinnanden får en särskilt stark innebörd i judiska familjer, där Förintelsen delar släkthistorier i ett före och ett efter. Stoppard, född Tomas Sträussler i Tjeckoslovakien 1937, fick sent i livet veta mer om sina judiska rötter. Alla hans mor- och farföräldrar omkom i Förintelsen. I ”Leopoldstadt” tog han sig an sitt eget dolda arv och en familjs historia genom flera årtionden. Efter Stoppards bortgång ska han hyllas vid ett arrangemang hos Judisk kultur i Sverige. Kehlmann har tackat ja till att resa till Stockholm och tala om sin kollega och vän. Han berättar att beslutet var självklart, eftersom Stoppard varit oerhört viktig för honom. Samtalet sker på distans från New York, där Kehlmann är förkyld och hoppas få rösten tillbaka inför resan och sina kommande framträdanden.