Domenico Berni, el obispo agustino que dedicó casi 50 años a las comunidades rurales de Perú

La Iglesia católica peruana lamenta la muerte de monseñor Domenico Berni, obispo emérito de la Prelatura de Chuquibambilla. El religioso falleció el domingo 8 de noviembre en Génova, Italia, a los 86 años, después de dedicar 47 años de su vida a la misión en Perú y al trabajo con comunidades rurales de Apurímac. Berni nació el 26 de mayo de 1940 en Piane di Carniglia, en el municipio italiano de Bedonia. Ingresó en la Orden de San Agustín y fue ordenado sacerdote en 1966. Cinco años después viajó a Perú para sumarse a la misión agustina en Apurímac, donde desarrolló buena parte de su trayectoria. Durante 15 años fue párroco de Antabamba y también llevó su labor pastoral a Grau y Cotabambas. Según la información difundida sobre su recorrido, estableció una relación cercana con las familias campesinas y promovió iniciativas que combinaban el acompañamiento religioso con acciones destinadas a mejorar sus condiciones de vida. En 1989, el papa Juan Pablo II lo nombró obispo prelado de Chuquibambilla. Berni también impulsó proyectos de desarrollo humano junto a Cáritas, incluidos programas centrados en la alimentación infantil. Entre las iniciativas mencionadas figuraban la distribución de semillas y hortalizas y actividades de educación alimentaria en las que participaron mujeres de distintas comunidades. La Conferencia Episcopal Peruana expresó sus condolencias y recordó su compromiso con las poblaciones campesinas, así como su sencillez y cercanía con las personas de menores recursos. El medio Vatican News evocó una frase atribuida al obispo: «Se puede vivir feliz en la sencillez, viendo sonreír a la gente y a los niños, aunque no tengan nada». La trayectoria de Berni también se cruzó con la del papa León XIV, Robert Prevost. Ambos pertenecían a la Orden de San Agustín y compartieron años de servicio religioso en Perú, una experiencia que, según la información publicada, dio origen a una amistad que se mantuvo incluso después de que Berni regresara a Italia en 2018.