Ela Bălan, despre schimbarea comunităților: „Dacă impui soluții, nu produci schimbare”

Ela Bălan, directoare de grantmaking la Asociația pentru Relații Comunitare (ARC), spune că transformările durabile apar atunci când oamenii din comunități sunt implicați în găsirea soluțiilor, nu când acestea le sunt impuse din exterior. Într-un interviu despre programul Raiffeisen Comunități, ea a vorbit despre inițiative civice din țară și despre ce poate rămâne după încheierea unei finanțări. Programul, derulat de Raiffeisen Bank România împreună cu ARC, a ajuns la 15 ediții și a sprijinit 214 proiecte, cu o investiție totală de patru milioane de euro. Bălan a explicat că a întâlnit diferențe între regiuni: în centrul și vestul țării, grupurile civice și asociațiile apar mai des, iar oamenii pornesc mai ușor inițiative locale. În sud și în unele zone din est, spune ea, vulnerabilitățile economice și sociale pot face mai dificilă mobilizarea și pot slăbi încrederea că lucrurile se pot schimba. Un exemplu care i-a rămas în minte este proiectul „Împreună pentru fetele noastre”, inițiat de organizația „Mândri că suntem romi”. Stela și Mihaela, două femei care nu au avut ocazia să învețe la școală în copilărie, au mers din casă în casă în Potcoava, Băilești și Brânceni pentru a discuta cu părinții despre educația fetelor. Ele și-au împărtășit propriul parcurs: s-au întors la școală la 40 de ani, în speranța unor șanse mai bune la angajare și a unui trai cu mai mult respect. Potrivit lui Bălan, în acele comunități tradiționale multe fete părăsesc școala în jurul vârstei de 12 ani. Inițiatoarele au reușit să convingă mai multe familii și chiar câteva staboruri, deși porneau cu șanse reduse, în contextul stereotipurilor de gen. Pentru directoarea ARC, povestea arată cât de mult contează ca o inițiativă să pornească dintr-o motivație personală puternică și să fie susținută cu încredere, fără ca finanțatorul să preia controlul asupra comunității.