Gurdial Singh Bhangu, o adestrador que guiou India ao ouro histórico, morre aos 86 anos

Gurdial Singh Bhangu, o antigo seleccionador da equipa feminina india de hóckey, morreu en Surrey, Canadá, aos 86 anos, segundo informou Olympics.com. O técnico dirixiu o combinado que conquistou en 2002 a primeira medalla de ouro da India nesta modalidade nos Xogos da Commonwealth, celebrados en Manchester. A final contra Inglaterra, que xogaba na casa, rematou cun triunfo indio por 3-2. O encontro decidiuuse na prórroga, cando Mamta Kharab aproveitou un rexeitamento para marcar o gol da vitoria. A capitá Suraj Lata Devi lideraba aquel equipo, cuxo éxito ficou como un dos momentos máis lembrados da historia do hóckey indio. Bhangu preparara as xogadoras para non deixar de xogar cando soase a bucina se a acción de penalti-córner aínda estaba en marcha. Segundo Olympics.com, esa indicación foi importante na final: mentres varias defensoras inglesas se relaxaron ao rematar o tempo, as indias seguiron coa xogada. O tanto de Kharab foi inicialmente anulado, pero os árbitros revisaron a decisión e acabaron por concedelo. Nacido en Lyallpur, hoxe Faisalabad, no Paquistán, Bhangu medrou en Ambala e xogou ao hóckey a nivel universitario. Máis tarde formouse no Instituto Nacional de Deportes de Patiala, onde aprendeu de figuras como Dhyan Chand e Balkishan Singh. Antes de asumir a dirección da selección india en 1998, foi adestrador principal da equipa feminina de Nixeria entre 1972 e 1976, período no que o país conseguiu clasificarse por primeira vez para un Mundial. Coa India obtivo a prata nos Xogos Asiáticos de Bangkok en 1998 e, catro anos despois, chegou o triunfo da Commonwealth. En recoñecemento ao seu traballo, recibiu o premio Dronacharya no ano 2000, converténdose no primeiro adestrador de hóckey en obter esa distinción. Hockey India tamén expresou as súas condolencias e lembrou a súa contribución ao histórico título.