Jeremy Clarkson krijgt de schrik van zijn leven in zelfrijdende Tesla-taxi

Jeremy Clarkson wilde in Austin ervaren hoe een rit in een zelfrijdende Tesla Cybercab verloopt. De Britse presentator hield er echter een onaangename indruk aan over. In een column voor The Sunday Times beschrijft hij hoe de eerste taxi die hij boekte niet van zijn plek kwam, terwijl een elektronische stem beweerde dat de rit al was begonnen. Volgens Clarkson kreeg hij het advies om de boeking te annuleren en opnieuw een auto aan te vragen. Na ongeveer een half uur arriveerde een tweede Cybercab. Die bracht hem wel op weg, maar bleek vervolgens juist niet te willen stoppen. De wagen meldde dat hij een veilige plek zocht om halt te houden, schrijft Clarkson, terwijl hij naar eigen zeggen langs tal van geschikte locaties reed. De rit werd volgens de presentator nog ongemakkelijker toen het scherm dat andere weggebruikers weergeeft begon te haperen. De Tesla remde daarop af voor een voetganger die er volgens Clarkson niet was. Hij zegt dat de auto daarna niet meer op zijn verzoeken reageerde en dat ook de deuren aanvankelijk niet opengingen. Uiteindelijk kon hij toch uitstappen. Clarkson merkt in zijn column op dat de Cybercab geen stuur of pedalen heeft. Hij zegt respect te hebben voor het vertrouwen waarmee Elon Musk deze autonome taxi’s zonder handmatige bediening de weg op laat gaan. De voertuigen rijden volgens het artikel bovendien slechts in bepaalde delen van Austin en mogen niet zomaar overal zelfstandig heen. De journalist schrijft dat de eerste kennismaking met een gewone zelfrijdende taxi goed was, maar dat de Cybercab-ervaring zijn enthousiasme niet vergrootte. Na een rit waarin één auto niet vertrok en de volgende volgens hem niet wilde stoppen, lijkt zijn oordeel over deze Tesla-taxi duidelijk weinig positief.