Joel Ssenyonyi: Mjadala wa urais ulimwelekeza kutoka uandishi wa habari hadi siasa

Joel Ssenyonyi amesema kuwa kuongoza mdahalo wa kwanza wa urais nchini Uganda mwaka 2016 kulichangia uamuzi wake wa kuacha uandishi wa habari na kuingia katika siasa. Wakati huo alikuwa mtangazaji wa habari wa NTV Uganda, na jukumu lake lilimpa nafasi ya kuwatazama wagombea kwa karibu zaidi ya walivyoonekana katika kampeni zao. Ssenyonyi alisimulia kuwa alikuwa msimamizi wa shughuli za mdahalo huo pamoja na Mchungaji Canon Diana Mirembe Nkesiga. Mdahalo wa kwanza ulifanyika katika Hoteli ya Kampala Serena Januari 15, 2016, na kikao kingine kikafuata Februari 13. Kwa mujibu wa Ssenyonyi, maandalizi yalikuwa na presha, huku Rais Yoweri Museveni akiwa hataki kuhudhuria licha ya juhudi za waandaaji kuwakutanisha wagombea. Alisema kumsikiliza kila mgombea akijibu maswali kulimsaidia kutathmini uwezo na ubora wa waliokuwa wakitaka kuongoza nchi. Ssenyonyi alieleza kuwa aliona baadhi ya washiriki wakifanya vizuri, huku wengine wakimpa hisia kwamba yeye mwenyewe angeweza kufanya vizuri zaidi katika nafasi hiyo. Uzoefu wake wa kuripoti uchaguzi nao ulimwonyesha upande mwingine wa kazi ya siasa. Alikumbuka zamu ndefu za usiku katika kituo cha NTV, ambako waandishi waliendelea na matangazo hadi matokeo yalipofikishwa kwa watazamaji saa mbili au tatu asubuhi. Alieleza kuwa kazi hiyo ilikuwa yenye kuchosha, lakini pia ya kusisimua. Ssenyonyi alitaja pia kodi ya OTT iliyoanzishwa Julai 2018 kuwa mojawapo ya matukio yaliyomvuta zaidi kwenye shughuli za kisiasa. Kodi hiyo iliwataka wananchi kulipa shilingi 200 kila siku ili kutumia mitandao ya kijamii, na ilizua malalamiko kuhusu gharama ya mawasiliano na upatikanaji wa taarifa.