Lewis Hamilton pakt pole in Mexico en schrijft autosportgeschiedenis

Lewis Hamilton was na de kwalificatie in Mexico zichtbaar overrompeld. De Ferrari-coureur veroverde pole position op het Autódromo Hermanos Rodríguez en hield daarmee George Russell en zijn teamgenoot Charles Leclerc achter zich. Op zijn 41ste werd hij bovendien de oudste coureur die in 44 jaar vanaf de eerste startplaats mag vertrekken. „Wauw, dat voelt geweldig”, zei Hamilton direct na afloop. „Ik weet even niet wat ik moet zeggen.” Volgens de Brit was het een zwaar weekend geweest. Een motorprobleem op vrijdag had hem op achterstand gezet en doordat hij geen lange run kon rijden, miste hij belangrijke informatie. Toch voelde de afstelling van de Ferrari gedurende het weekend goed aan, vertelde hij. De leeftijdsstatistiek kwam voor Hamilton zelf als verrassing. Hij was vergeten dat hij eerder al eens pole had gepakt in Mexico. Toen hem werd verteld dat Mario Andretti in 1982 voor het laatst op hogere leeftijd de snelste kwalificatietijd had gereden, reageerde Hamilton met een glimlach. „Waar een wil is, is een weg.” Hij zei dat hij veel doet om fit te blijven en dat zijn liefde voor de sport nog altijd groot is. „Ik denk er elke dag aan en ik droom erover.” Hamilton bedankte ook zijn supporters over de hele wereld. De pole levert hem een bijzondere uitgangspositie op, maar de Brit weet dat het resultaat op zondag pas telt. „Ik hoop dat ik kan leveren”, zei hij over de race. Russell eindigde als tweede en zei dat het voor hem eveneens een moeilijke kwalificatie was geweest, al vond hij in Q3 nog een sterke ronde. Leclerc start als derde. De Monegask was kritisch op zijn eigen optreden en vertelde dat hij moeite had om de auto in de laatste fase tot het uiterste te drijven. Hamilton begint de race ondertussen met een historische pole én de druk om die belofte op zondag waar te maken.