Manou Kersting neemt met pijn in het hart afscheid van Fifi: ‘Ik heb iets in mezelf wakker gemaakt’

Na zeventien intensieve maanden op de set van ‘Florentina’ zijn de opnames afgerond. Voor Manou Kersting betekent dat afscheid nemen van Fifi, de opvallende figuur die hij in de reeks speelt. De acteur vertelt aan HLN Showbits dat hij het personage niet zomaar van zich afschudt: hij kroop zo diep in Fifi’s huid dat mensen uit zijn omgeving zich zelfs afvroegen of hij in het echte leven gay was geworden. Fifi is een flamboyante homoseksuele man die, net als hoofdpersonage Florentina, met vooroordelen te maken krijgt. Hij wil zichzelf kunnen zijn, maar botst op zijn omgeving en op zijn verleden. Voor de invulling putte Kersting onder meer uit herinneringen aan de kleurrijke mensen die hij als kind en tiener op het Antwerpse Conscienceplein zag. Die indrukken hield hij bij, vertelt hij, en ze kwamen van pas toen hij voor de rol auditie deed. Kersting is in het dagelijks leven getrouwd met een vrouw. Toch ziet hij het spelen van Fifi niet als een tegenstelling met zijn eigen leven, maar als een uitdaging die bij het vak hoort: zich proberen te verplaatsen in iemand anders. De rol bracht volgens hem ook iets nieuws in zichzelf naar boven. Zijn vrouw grapte dat ze er door Fifi een vriendin bij heeft. De acteur hoopt bovendien dat de reeks meer kan betekenen dan amusement. Hij vindt het belangrijk dat mensen met respect omgaan met seksuele geaardheid en de queer gemeenschap. Als iemand die doorgaans als een vrij machofiguur wordt gezien daarover een positief signaal kan geven, zegt hij, draagt hij misschien een steentje bij. Nu het avontuur na zeventien maanden op de set afloopt, valt het afscheid hem zwaar. In het gesprek blikt Kersting terug op de invloed van zijn personage en op de bijzondere ervaring om Fifi zo lang te spelen.