Mộng Tuyền: từ cô gái theo đoàn hát năm 14 tuổi đến “Hoa khôi cải lương”

Được khán giả gọi là “Hoa khôi cải lương”, nghệ sĩ Mộng Tuyền có hành trình vào nghề từ rất sớm. Bà tên thật Huỳnh Thị Kim Loan, sinh năm 1947 tại Cần Thơ trong một gia đình không có ai theo nghệ thuật. Vì hoàn cảnh kinh tế khó khăn, năm 14 tuổi bà xin theo các đoàn cổ nhạc kiếm sống và được thầy đờn Ba Cứ chỉ dạy. Năm 1961, bà về gánh Hoa Sen của danh ca Bảy Cao, gây chú ý với vai Huyền trong vở “Nhà chợ một đêm mưa”. Sau đó, bà chuyển sang gánh Phương Nam, đảm nhận các vai Xuân Hoa trong “Đông về lạng xác hoa” và Phương Loan trong “Nửa kiếp oan thù”. Bước ngoặt đến vào năm 1963, khi bà bầu Thơ mời Mộng Tuyền về đoàn Thanh Minh - Thanh Nga. Vai sơn nữ trong vở “Mùa xuân còn mãi” giúp bà được biết đến rộng rãi; tên nhân vật cũng trở thành nghệ danh theo bà suốt chặng đường hoạt động. Khi mới 16 tuổi, Mộng Tuyền đã giành Huy chương vàng Giải Thanh Tâm với vai vũ nữ Thu Lan trong “Phu tử tòng tử”. Sau khi nghệ sĩ Thanh Nga qua đời, Mộng Tuyền trở thành một trong những trụ cột của đoàn Thanh Minh - Thanh Nga. Theo bài viết, bà có thể đảm nhận nhiều dạng vai, từ đào mùi, đào lẳng đến đào độc, đồng thời thể hiện cả cổ nhạc lẫn tân nhạc. Giai đoạn 1967-1968, bà được gọi là “Nữ hoàng trẻ của làng đĩa nhựa” nhờ những bản tân cổ giao duyên được công chúng yêu thích. Ngoài sân khấu, bà còn đóng phim từ năm 15 tuổi. Năm 1972, vai chính trong “Gánh hàng hoa” mang về cho bà giải Ảnh hậu. Bà tiếp tục nhận giải Nữ diễn viên xuất sắc tại Liên hoan phim Việt Nam với vai bác sĩ Mai Trâm trong “Tình yêu của em”; vai Vân trong vở “Bóng tối và ánh sáng” cũng đem lại Huy chương vàng Hội diễn sân khấu toàn quốc.