Nikola Topić keert na zware gezondheidsproblemen terug op het NBA-veld

Nikola Topić maakte zijn rentree in de NBA, nadat hij door meerdere gezondheidsproblemen lange tijd aan de kant stond. De Servische guard speelde voor Oklahoma City Thunder tegen de Los Angeles Clippers. Zijn terugkeer vormde het opvallendste moment van de avond, ondanks de nipte nederlaag van zijn ploeg: 113-112. Topić moest eerder herstellen van een gescheurde knieband. Daarna onderging hij chemotherapie wegens teelbalkanker en liep zijn terugkeer dit seizoen opnieuw vertraging op door een ingreep aan zijn rug. Zijn laatste wedstrijden op het hoogste niveau had hij volgens het bericht vorig seizoen gespeeld. Na zijn behandeling werkte hij stap voor stap aan zijn comeback en kwam hij ook uit voor het ontwikkelingsteam in de NBA G League. Tegen de Clippers kreeg Topić al in het eerste kwart speeltijd. Hij verzorgde een assist op Isaiah Hartenstein en kwam later opnieuw in actie. In het vierde kwart speelde hij bijna zeven en een halve minuut. Over de wedstrijd noteerde hij vier rebounds, drie assists en twee steals; daarnaast maakte hij ook twee missers en verloor hij de bal tweemaal. Oklahoma City kwam dicht bij een overwinning, maar de laatste poging van Shai Gilgeous-Alexander viel niet binnen. Hij eindigde met veertig punten. Jaren McCain voegde er zeventien aan toe, terwijl Brook Lopez met 26 punten de topschutter van de Clippers was. De Thunder leden zo hun derde nederlaag op rij. In het NBA Cup-toernooi staat de ploeg volgens het artikel op één zege en één verliespartij, met wedstrijden tegen Minnesota en New Orleans nog op het programma. Voor Topić lag de betekenis van de avond vooral in het feit dat hij na een lange periode van herstel weer minuten maakte in de NBA.