Ricardo Rodriguez vor grossem Nati-Jubiläum: Yakin nennt den Kurzeinsatz ein «Geschenk»

Ricardo Rodriguez steht vor einem besonderen Meilenstein: Der Schweizer Nationalspieler kann seinen 150. Einsatz für die Nati erreichen. Nur Granit Xhaka hat bislang mehr Partien für die Landesauswahl bestritten. Nationaltrainer Murat Yakin bezeichnete den geplanten Jubiläumseinsatz als kleine Anerkennung für Rodriguez’ langjährige Verdienste. Der Zürcher gehörte 2009 zur Schweizer U17-Auswahl, die unter Dany Ryser den Weltmeistertitel gewann. Sein Debüt im A-Nationalteam folgte knapp zwei Jahre später: Bei einer Niederlage gegen Wales in der EM-Qualifikation wurde er von Ottmar Hitzfeld eingewechselt. Seitdem ist Rodriguez ein fester Bestandteil der Mannschaft. Von seinen bisherigen 149 Einsätzen stand er laut Bericht 142-mal in der Startelf. Auch wenn er auf Klubebene nicht immer regelmässig zum Zug kam, blieb Rodriguez in der Nationalmannschaft unter den Trainern Hitzfeld, Vladimir Petkovic und Yakin gesetzt. Mit inzwischen 34 Jahren geniesse er weiterhin das Vertrauen des aktuellen Nationalcoachs. Yakin sagte, Rodriguez habe in den vergangenen 16 Jahren sehr viel für die Nati geleistet. Der kurze Einsatz gegen Slowenien sei auch dazu gedacht gewesen, ihm die Chance auf das Jubiläum zu ermöglichen. Für die Startelf am Montag ist Rodriguez laut Yakin dennoch nicht vorgesehen. Ihm fehlten die nötigen Spielminuten, nachdem ihn seit Mitte Oktober eine leichte Sehnenverletzung am linken Oberschenkel ausser Gefecht gesetzt hatte. Rodriguez stiess daher ohne Spielpraxis zum Nationalteam. Auf die Frage nach seinen Zielen sagte er, zunächst wolle er die Marke erreichen. Das wäre ein Traum, erklärte der zurückhaltende und im Team beliebte Spieler. Im selben Zusammenhang steht Remo Freuler vor seinem 100. Länderspiel und wäre damit erst der achte Schweizer mit dieser Zahl. Der Mittelfeldspieler kam später als Rodriguez zur Nationalmannschaft und entwickelte sich dort ebenfalls zu einer festen Grösse. Yakin lobte Freulers Arbeit für die Mannschaft und seine Fähigkeit, das Spiel zu lesen.