Thibau Nys oefende EK-demarrage op trappen naast Leuvense Lidl

De beslissende versnelling waarmee Thibau Nys op het EK veldrijden zijn tweede Europese titel veiligstelde, kreeg een onverwachte voorbereiding. De renner vertelde dat hij tijdens zijn looptrainingen geregeld de trappen bij een Lidl-winkel in Leuven opliep. Dat bleek achteraf een opvallende parallel met de lange trap op het parcours in Zeddam, waar Nys in de slotronde zijn concurrent Joran Wyseure achter zich liet. „Elke keer als ik ging lopen in mijn voorbereiding, ben ik twee of drie keer de trappen aan de Lidl naar boven gelopen”, vertelde Nys volgens het artikel. Hij benadrukte dat hij niet speciaal met zijn fiets naar de winkel trok om de EK-trap na te bootsen. De trap lag gewoon op zijn route. Met de loodzware passage in Zeddam in gedachten nam hij hem tijdens het lopen een paar keer mee. Dat juist de trappen van een Lidl opdoken in het verhaal, vond vader Sven Nys grappig. Zijn zoon rijdt in het wegseizoen voor Lidl-Trek, maar volgens Sven is de link puur toeval: Thibau woont in Leuven vlak bij de winkel en de trap was eenvoudigweg de dichtstbijzijnde. Bij een kijkje ter plaatse bleek de eerste trap 39 treden te tellen, met bovenaan nog een vervolg van 43 treden. Ook aan de andere kant van de ring liggen trappen waar de renner kon passeren. Trainer Paul Van Den Bosch temperde volgens de bron wel het idee dat Nys maandenlang specifiek op trappen had getraind. Hij liep één à twee keer per week ongeveer veertig minuten en nam af en toe trappen mee. Ook tijdens de crosstraining was er extra aandacht voor bergop lopen. De trainer schreef de sterke klim vooral toe aan Nys’ natuurlijke aanleg: volgens hem kan de veldrijder van nature goed lopen en beschikte hij al op jonge leeftijd over die kwaliteit. De trap bij de Leuvense winkel was dus geen geheim trainingskamp, maar wel een toevallig nuttige oefenplek. Op het EK kwam alles samen op die beruchte helling: Nys zette aan, liep weg bij Wyseure en maakte van een lokale trap een opvallend detail in het verhaal achter zijn titel.