Wahabou Zoromé yakin atlet muda Mali berpeluang memburu pingat di Dakar 2026

Wahabou Zoromé berkata sasaran Mali dalam Sukan Olimpik Remaja Dakar 2026 bukan sekadar menghantar atlet untuk bertanding. Dalam temu bual dengan L’Essor, wakil Comité national olympique et sportif du Mali (CNOS-Mali) itu menyatakan kontinjen negara turut berharap dapat meraih kemenangan dan pingat, meskipun persaingan melibatkan atlet muda yang masih membina pengalaman. Menurut Zoromé, temasya kali ini istimewa kerana buat pertama kali dalam sejarah, Sukan Olimpik Remaja dianjurkan di Afrika. Beliau menjelaskan bahawa matlamat kejohanan bukan hanya berkisar pada keputusan semasa, tetapi juga menyediakan atlet muda untuk berkembang dan suatu hari nanti melangkah ke Sukan Olimpik senior. Mali bertanding dalam lima disiplin melalui lima persekutuan. Zoromé menjelaskan pemilihan peserta dan proses kelayakan ditentukan menerusi mekanisme yang dikendalikan Jawatankuasa Olimpik Antarabangsa, dengan kriteria tersendiri dan bukannya kejohanan kelayakan biasa. Berdasarkan peluang yang tersedia, beliau berkata tumpuan pasukan kekal pada penyertaan dan usaha mendapatkan pingat. Beliau turut mengulas keputusan awal wakil Mali. Dalam judo bawah 55 kilogram, Moussa Koïta tersingkir di suku akhir. Zoromé menyebut bahawa atlet Croatia yang menewaskannya, Jona Zvorc, kemudian mara ke final, sebelum tewas kepada Ibrahim Talibov dari Azerbaijan. Bagi beliau, perjalanan itu memberi gambaran tentang tahap saingan yang tinggi. Dalam acara renang 100 meter gaya bebas, Younoussa Maïga menduduki tempat keempat dalam saringan tujuh peserta dan tidak mara ke final. Namun, penyertaannya belum berakhir: menurut Zoromé, Maïga turut dijadualkan bertanding dalam 50 meter gaya bebas serta 50 meter kuak kupu-kupu. Beliau berkata pasukan akan memberi tumpuan kepada acara-acara seterusnya dan terus berharap atlet muda Mali dapat menunjukkan kemampuan mereka.