William (17) na zes dagen teruggevonden in de Australische wildernis: ‘Alleen een paar schrammen’

De opluchting was groot toen William, 17 jaar, na zes dagen zoeken levend werd aangetroffen in een afgelegen natuurgebied in de Australische deelstaat Victoria. Zijn familie en de hulpdiensten vreesden het ergste door de koude nachten, maar volgens de politie was de tiener in opvallend goede conditie. Hij had, zo vertelde zijn moeder aan Australische media, slechts enkele schrammen. William was op kampeertrip met een vriend, op ongeveer 180 kilometer ten oosten van Melbourne. Toen hij na een wandeling niet terugkeerde naar de kampeerplaats, ging zijn vriend zelf op zoek. Omdat die zoektocht niets opleverde, werden politie en gespecialiseerde reddingsteams ingeschakeld. Ook speurhonden, duikers en helikopters hielpen mee. Vrijdagochtend zagen reddingswerkers vanuit een helikopter een opvallende doos tussen het dichte struikgewas. Toen ze beter keken, ontdekten ze William op een rots naast een beek. Hij had een klein dekentje over zich heen. De tiener werd met een lier naar de helikopter gehesen en vervolgens naar de commandopost gebracht. Daarna ging hij naar het ziekenhuis voor een medische controle. Zijn moeder vermoedt dat William van een klif is gevallen en daardoor niet meer in staat was om verder te gaan. Hij bleef volgens haar al die tijd op dezelfde plek wachten, in de hoop dat de hulpdiensten hem zouden vinden. ‘Ik ben dolgelukkig dat hij nog leeft’, zei ze. Na de angstige dagen maakte ze ook een grapje: William zou nooit meer alleen het huis uit mogen en voor de rest van zijn leven huisarrest krijgen. Ook bij de reddingswerkers was de ontlading voelbaar. Waarnemend inspecteur Jason Benbow noemde het volgens de berichtgeving een bijzonder emotioneel moment. Hij zei dat zo’n afloop niet vaak voorkomt en verwachtte dat William nog een ongelooflijk verhaal te vertellen heeft.