Лионель Месси провел тренировку на снегу во время необычного визита в Ташкент

В декабре 2008 года Лионель Месси приехал в Ташкент — тогда 21-летняя звезда «Барселоны» оказалась совсем рядом с Казахстаном. Аргентинца пригласили Федерация футбола Узбекистана и местный клуб «Бунедкор». По данным Offside.kz, поездка состоялась 22 декабря, а на следующий день о прибытии футболиста сообщило узбекистанское издание UzDaily. Визит не был связан с официальным матчем. Месси встретился с представителями местного футбола и провел мастер-класс для молодых игроков на учебно-тренировочной базе «Чигатай». Вместо привычного зеленого газона его ждало заснеженное поле — условия, заметно отличавшиеся от тех, к которым футболист привык в Испании. Как сообщает источник, аргентинец не ограничился демонстрацией упражнений: он сыграл в двустороннем матче молодежной сборной Узбекистана. В первом тайме Месси выступал за одну команду, во втором перешел в другую. Единственный гол встречи был забит при его непосредственном участии. До Ташкента футболист добрался почти сразу после игры чемпионата Испании. 21 декабря «Барселона» победила «Вильярреал» со счетом 2:1, после чего Месси вылетел из Валенсии в столицу Узбекистана. Во время пребывания в городе он также встретился с журналистами в гостинице «Интерконтиненталь» и поделился впечатлениями от первого посещения страны, отметив гостеприимство местных жителей. В те годы Месси уже выиграл с «Барселоной» Лигу чемпионов и два чемпионата Испании, а летом 2008-го завоевал олимпийское золото со сборной Аргентины. Его главные личные награды и титул чемпиона мира были еще впереди. Поездка стала частью сотрудничества «Бунедкора» с «Барселоной»: прежде в Ташкент приезжали Самуэль Это’О, Андрес Иньеста, Карлес Пуйоль и Сеск Фабрегас. Тогда в узбекской команде играл бразилец Ривалдо, а тренировал ее Зико.