미즈하라 잇페이, 출소 예정일 다시 늦춰져…감형 뒤 석 달 가까이 연기

오타니 쇼헤이의 전 통역사 미즈하라 잇페이의 출소 예정일이 다시 연기된 것으로 전해졌다. 일본 매체 뉴스포스트세븐에 따르면 당초 2029년 7월 1일로 알려졌던 출소 예정일은 수감 중 태도가 모범적이라는 이유로 점차 앞당겨져 2028년 12월 18일까지 줄어든 상태였다. 그러나 최근 일정이 다시 조정돼 2029년 3월 23일로 늦춰졌다고 한다. 미즈하라는 2024년 3월 오타니가 LA 다저스 소속으로 서울시리즈에 참가했을 당시, 오타니의 계좌에서 거액이 빠져나갔다는 보도가 나온 뒤 구단에서 해고됐다. 기사에 따르면 수사 과정에서 미즈하라는 오타니의 개인 정보를 이용해 계좌에서 돈을 여러 차례 빼냈고, 불법 스포츠 도박 손실을 메우는 데 사용한 것으로 드러났다. 야구 카드 구입과 주거비, 치과 치료비 등에도 돈을 쓴 사실이 확인됐다고 보도됐다. 두 사람은 오타니가 일본 프로야구 니혼햄 파이터스에서 뛰던 시절 처음 만난 것으로 알려졌다. 오타니가 메이저리그에 진출한 뒤에도 미즈하라는 통역을 맡았고, 야구장 안팎에서 가까이 지냈다. 오타니가 그를 형제 같은 사이라고 표현했을 만큼 신뢰했던 관계였다는 설명도 기사에 담겼다. 미즈하라는 2025년 2월 미국 연방지법에서 징역 4년 9개월을 선고받았고, 같은 해 6월 펜실베이니아주의 교도소에 수감됐다. 뉴스포스트세븐은 출소 일정이 다시 밀린 배경으로 교도소 규율 위반 가능성을 제기했지만, 구체적인 사유는 확인되지 않았다. 미즈하라의 변호사 마이클 프리드먼은 언론의 문의에 개인적인 사유라며 답변을 거절했다고 한다. 최초로 불법 도박 의혹을 보도한 ESPN의 티샤 톰슨 기자를 비롯한 현지 매체들도 미즈하라와 접촉을 시도하고 있으나, 연락이 닿지 않고 있다는 보도가 나왔다. 출소 예정일 변경의 정확한 이유는 공개되지 않은 상태다.