박정우, “이번이 마지막 기회” 다짐…김호령 변수 속 주전 경쟁 정조준

KIA 타이거즈 외야수 박정우가 다가오는 시즌을 앞두고 절박한 각오를 밝혔다. 구단 심재학 단장에게 “선수 생활 중 기회가 두세 번 오는데, 가장 큰 기회는 이번이 마지막일 수 있다”는 말을 들었다며, 주어진 기회를 반드시 잡겠다고 했다. 오키나와 마무리캠프에서 훈련 중인 그는 이범호 감독에게도 기회를 놓치면 다른 선수에게 자리를 내줄 수 있다는 말을 거듭 들었다고 전했다. 박정우는 2017년 KIA 입단 후 올해 가장 많은 경기에 나섰다. 정규시즌 110경기에서 157타석을 소화했고, 타율 0.292와 17타점, OPS 0.749를 기록했다. 특히 주자가 있을 때 타율이 0.354였고, 만루 상황에서는 9타수 4안타와 11타점을 올렸다. 그러나 포스트시즌에서는 타격 흐름이 다소 꺾였다. 본인은 출전 기회가 이어지자 욕심이 커지고 들뜬 마음도 생겼다며, 다음 시즌에는 한 경기 결과에 매달리지 않고 긴 호흡으로 뛰겠다고 했다. 팀 내 외야 경쟁 구도에도 변수가 있다. 중견수 김호령은 자유계약선수 시장에 나설 예정이며, KIA는 비FA 다년 계약을 추진했지만 합의에 이르지 못했다. 박정우는 김호령과 친해 잔류를 바라는 마음이 있지만, 그가 떠나면 자신이 맡아야 할 몫이 커질 수 있어 복잡한 심정이라고 털어놨다. 김호령이 남든 떠나든 경쟁에서 이길 수 있는 선수가 되는 것이 목표라고 강조했다. 체력 문제를 약점으로 지적해 온 감독의 평가에 대해서는 자신감을 보였다. 충분한 선발 기회를 받아본 뒤 판단해 달라며, 체력은 자신 있다고 했다. 오키나와에서 이미 다음 시즌 계획을 세웠고, 다리 상태를 고려해 체중을 3~4㎏ 줄이는 한편 타격 약점도 보완할 생각이라고 밝혔다. 자신 있는 수비 위치로는 중견수를 꼽았다. 박정우는 과거 SNS에서 팬과 부적절한 언쟁을 벌인 일을 지금도 반성하고 있다고 말했다. 당시 구단 징계로 2군에 내려갔고, 이후 여러 차례 사과했다. 그는 팬들이 이제 그만 사과해도 된다고 해도 자신은 마음이 편하지 않다며, 잘못을 잊지 않고 계속 반성하는 자세로 살겠다고 전했다.