이승민, 작은 체구로 삼성 불펜 핵심 우뚝…74경기 버틴 ‘작은 거인’

삼성 라이온즈 좌완 투수 이승민이 작은 체구와 빠르지 않은 구속에 대한 선입견을 넘어 팀 불펜의 핵심으로 자리 잡았다. 기사에 따르면 키 1m74인 이승민은 올 시즌 144경기 가운데 74경기에 등판해 68이닝을 소화했고, 6승 2패 23홀드 2세이브, 평균자책점 2.65를 기록했다. 등판 횟수는 리그 2위, 홀드도 2위에 해당하며 팀에서는 가장 많이 마운드에 올랐다. 2020년 신인 드래프트 2차 4라운드로 삼성에 입단한 그는 작은 체격과 빠르지 않은 공 때문에 초반부터 주목받지는 못했다. 상무 복무를 마친 뒤 선발과 불펜을 오가며 기회를 넓혔고, 이번 시즌에는 좌완 불펜의 중심 역할을 맡았다. 박진만 감독은 한국시리즈 우승 뒤 이승민을 ‘숨은 MVP’로 언급했다고 기사에 담겼다. 이승민은 올 시즌 연투를 16차례, 1이닝 이상을 책임진 멀티이닝 등판을 18차례 해냈다. 가을야구에서도 존재감은 이어졌다. 플레이오프 다섯 경기에 모두 등판했고, 한국시리즈를 포함한 포스트시즌에서 삼성 투수 가운데 가장 많은 8경기에 나섰다. 팀이 치른 포스트시즌 10경기 중 8경기를 책임지며 정상 도전에 힘을 보탰다는 설명이다. 기사에 따르면 데뷔 초 시속 130㎞대 후반에 머물던 직구는 훈련을 거쳐 140㎞대 중반까지 올라왔다. 공을 늦게 드러내는 투구 동작과 빠른 팔 스윙도 타자들의 타이밍을 흔드는 요소로 꼽혔다. 이승민은 위기에서 피하기보다 적극적으로 승부하는 스타일을 보였고, 기사에 소개된 리드 유지율은 96.2%였다. 그는 “던질수록 어깨가 오히려 잘 풀린다”는 말처럼 많은 등판을 견뎌냈다고 전해졌다. 체격만으로 투수의 한계를 단정하기 어렵다는 점을 성적으로 보여주며, 삼성의 우승 과정에서 중요한 몫을 했다는 평가를 받았다.