젠슨 황, 불륜 인정·이사회 조사 속 다시 주목받은 이민자 출신 창업자

엔비디아 최고경영자 젠슨 황을 둘러싼 사생활 논란이 불거지면서 그의 성장 과정과 창업 이야기도 다시 관심을 받고 있다. 보도에 따르면 황은 중국 정보기관과 연계됐다는 의혹을 받는 여성과의 관계로 이사회 조사 대상에 올랐으며, 아내에게 충실하지 못했다는 사실을 인정하고 가족에게 사과한 것으로 전해졌다. 엔비디아 측은 미국 국가안보나 회사 기밀이 침해됐다고 볼 근거는 현재까지 없다는 입장이다. 대만에서 태어난 황은 어린 시절 가족과 떨어져 형과 함께 미국으로 건너왔다. 아버지의 직장 사정으로 태국에서 지내던 가족은 두 형제를 먼저 미국에 보냈고, 형제는 워싱턴주 타코마의 삼촌 집에서 생활했다. 삼촌이 보낸 켄터키주의 학교는 황이 생각했던 명문 기숙학교와 달리 규율이 엄격한 교육기관이었다. 황은 기숙사 화장실 청소를 하고, 글을 읽지 못하는 룸메이트에게 읽기를 가르쳤다고 과거 인터뷰에서 회상했다. 중국계라는 이유로 괴롭힘을 당한 경험도 있었지만, 당시 생활을 좋게 기억한다고 밝혔다. 황은 젊은 시절 데니스 식당에서 식기 세척과 테이블 정리, 서빙을 했다. 그는 식당에서 일하며 수줍음을 극복하고 성실함을 배웠다고 여러 차례 말했다. 1993년 새너제이의 데니스에서 엔지니어 크리스 말라초스키, 커티스 프리엠과 만나 컴퓨터 그래픽용 칩 개발을 논의한 일이 엔비디아 창업의 출발점이 됐다는 설명이다. 오리건주립대에서 전기공학을 공부한 황은 실험실에서 만난 로리와 가까워졌다. 두 사람은 주말마다 함께 숙제하자는 제안으로 데이트를 시작했다고 황이 밝힌 바 있다. 이후 황은 스탠퍼드대에서 대학원 학위를 받았고, 부부 사이에는 자녀 두 명이 있다. 두 사람은 과거 황이 다닌 학교에 200만 달러를 기부하기도 했다. 황은 자신을 사람들이 잘 모르는 단조로운 사람이라고 표현하며, 일상의 중심은 가족과 회사라고 말한 바 있다. 포브스 추산 개인 자산이 1500억 달러를 넘고 엔비디아가 세계적인 기업으로 성장한 가운데, 이번 논란에 대한 이사회 조사가 그의 경영과 회사에 어떤 파장을 미칠지 관심이 이어지고 있다.