조여정, ‘방자전’으로 이름 알렸다…“연기 인생의 터닝 포인트”

배우 조여정이 영화 ‘방자전’을 자신의 연기 인생에서 중요한 전환점으로 꼽았다. 최근 유튜브 채널 ‘피디씨 by PDC’에 공개된 영상에서 그는 작품 활동을 돌아보며, 서른 살 무렵 만난 영화가 자신의 이름을 대중에게 널리 알리는 계기가 됐다고 말했다. 영상에는 영화 ‘가능한 사랑’으로 관객을 만나는 조여정이 출연해 연기 생활에 관한 이야기를 나눴다. 제작진이 30대가 인생의 전환점이었고 이후 줄곧 달려온 것 같다고 말하자, 조여정은 당시의 경험을 구체적으로 떠올렸다. 그는 “서른 살에 영화 ‘방자전’이 나왔으니 30대가 터닝 포인트가 맞다”며 “‘방자전’은 나의 이름을 완전히 수면 위로 떠올린 작품”이라고 설명했다. 작품을 계기로 필모그래피가 본격적으로 이어졌다는 것이다. 다만 그 뒤의 시간이 늘 순탄했던 것은 아니었다고 했다. 활발히 활동하는 과정에서 성공과 실패를 경험했고, 크게 실패했다고 느꼈을 때는 스스로를 억누르며 일했다고 돌아봤다. 그러면서도 지금은 그때 얻은 경험을 꺼내 쓸 수 있다며, 당시의 시간이 자신에게 꼭 필요했다고 말했다. 조여정은 20대에는 언제든 연기를 떠날 수 있다는 생각으로 한쪽 발을 빼놓고 있었다고도 털어놨다. 그러나 ‘방자전’ 이후 작품 활동이 이어졌고, 30대 중반에는 떠나고 싶어도 쉽게 떠날 수 없는 상황이 됐다고 말해 웃음을 전했다. 한 작품이 이름을 알린 계기가 된 동시에, 이후의 진로와 마음가짐에도 영향을 줬다는 회고다.