홍민규, KIA에 미안했던 첫 시즌…“자존심 상했고 많이 자극받았다”

홍민규에게 KIA 유니폼을 입고 보낸 첫 시즌은 아쉬움이 컸다. 지난해 11월 박찬호의 두산 이적에 따른 보상선수로 KIA에 합류한 그는 1군에서 시즌을 시작했지만, 이후 2군에 머무는 시간이 늘었다. 17경기에서 1승 2패, 평균자책점 7.59를 기록했다. 홍민규는 두산 시절보다 성적이 좋지 않아 자존심이 상했고, 구단과 팬들에게 죄송한 마음이었다고 털어놨다. 시즌 초반에는 괜찮다가 체력이 떨어지며 결과가 나빠진 점도 아쉬움으로 꼽았다. 일본에서 투구 루틴을 익히고 재충전한 뒤, 시즌 중에도 웨이트트레이닝을 이어가며 힘을 유지하는 데 집중하고 있다고 전했다. 그는 변화구를 보완하고 이닝을 길게 소화하는 연습도 하고 있다. 동기들이 1군에서 포스트시즌까지 뛰는 모습을 보며 자극을 받았다며, 다음 시즌에는 자신도 그 자리에 서고 싶다고 각오를 밝혔다. 구단의 지원에 보답할 수 있도록 비시즌 준비에 힘을 쏟겠다는 뜻이다.