近藤一樹、オリックス投手コーチに就任　11年ぶり古巣復帰で若手育成へ

元投手の近藤一樹氏が、オリックスの投手コーチに就任することが決まった。球団OBである近藤氏にとって、古巣への復帰は11年ぶり。近日中にチームへ合流する予定とされ、若手投手の育成を担う役割に期待が寄せられている。球団の投手陣を支える新たな立場で、かつて在籍したチームに戻る形となった。 近藤氏は2001年夏、日大三高の一員として甲子園で優勝。同年のドラフト7巡目で近鉄に入団した。その後、球団合併を経て、2005年からオリックスでプレー。長くプロのマウンドに立ち、2016年途中にトレードでヤクルトへ移籍するまで、オリックスでの時間を重ねた。 ヤクルトでは2018年に初めて最優秀中継ぎのタイトルを獲得。記事によると、プロでは先発とリリーフの両方を務め、通算347試合に登板した。異なる役割を経験してきたことも、投手コーチとして指導に携わる際の土台となりそうだ。今回の就任で、選手としてプレーした古巣に指導者として戻ることになる。 11年ぶりのオリックス復帰を前に、近藤氏は近日中にチームへ合流する見込み。球団は若手育成への期待を寄せている。高校時代の全国制覇からプロでの登板、タイトル獲得を経て、今度はコーチとして投手陣に関わる近藤氏。古巣での新しい役目がどのように始まるのか、合流後の指導にも関心が集まりそうだ。